Les penstemons

Les penstemons ou digitalis offrent une floraison abondante et de longue durée, qui se décline dans de belles teintes, souvent vives. La plupart d’entre eux sont en fleurs de mai jusqu’aux premières gelées. On les apprécie pour leur floraison assez légère et aérée, qui apporte aux massifs de la verticalité et un côté champêtre, naturel. Ce sont des plantes qui mériteraient d’être plus connues et plus répandues dans les jardins. La plupart des variétés offrent des fleurs de couleur violet, rose ou rouge, bien qu’elles puissent aussi être bleues ou blanches. La gorge des penstemons est généralement d’une teinte plus claire, ce qui donne de superbes effets de contraste et nuances. 

Découvrez les Penstemons barbatus (notamment la variété ‘Coccineus’, au ton rouge éclatant), ‘Garnet’, ou hartwegii, à grandes fleurs rouges et blanches. Vous pouvez cueillir les fleurs de penstemon pour faire des bouquets ! Elles tiennent assez bien en vase.

Les penstemons ont besoin d’être installés au soleil et en terrain drainant, mais ils offriront une floraison plus abondante si le sol reste frais en été. Ce sont des plantes assez résistantes à la sécheresse et qui supportent plutôt bien les sols pauvres. Leur plus grande crainte est l’excès d’humidité en hiver. Les penstemons trouvent leur place en massif, en bordure ou en rocaille. Pour ce qui est de l’entretien, ils ont surtout besoin d’être taillés au début du printemps. Il est également préférable de couper les tiges défleuries au cours de l’été… leur floraison sera encore plus généreuse !

En automne, après la floraison, le penstemon forme des fruits (capsules) ovoïdes qui sèchent, brunissent, et s’ouvrent à maturité pour libérer de nombreuses petites graines.

Les penstemons sont des plantes vivaces, mais ils peuvent être cultivés comme des annuelles dans les régions les plus froides. Leur rusticité varie souvent entre – 5 et – 15 °C. Elle dépend de la variété que vous avez choisie, mais aussi du drainage du sol. Les plantes seront plus sensibles au froid dans un sol gorgé d’eau en hiver, c’est pourquoi il est important de cultiver les penstemons dans un terrain adapté, ou d’améliorer le drainage lors de la plantation. De même, installer une couche de paillage vous permettra de protéger les plantes.

Les penstemons sont des plantes qui ne vivent pas très longtemps. Généralement, ils commencent à devenir moins vigoureux après quatre ans de culture. Il est alors temps de renouveler les touffes. Vous pouvez pour cela les bouturer.